ימי צעדות 'השיבה הגדולה' ובניית המכשול הימי

ב־30 במרץ 2018 החלה סדרת עימותים, שכללו הפגנות המוניות ברצועת עזה, ליד הגבול הישראלי. בהפגנות ומהומות אלו, הנקראות בפי הפלסטינים "צעדת השיבה הגדולה" קראו המפגינים להתיר לפליטים פלסטינים ולצאצאיהם לשוב לשטח ישראל. במסגרת ההפגנות התעמתו פעילים ומחבלים פלסטינים עם כוחות צה"ל בסמוך לגדר המערכת סביב רצועת עזה. האירועים כללו גם שיגור עפיפוני תבערה מרצועת עזה לישראל במטרה להצית שטחים ישראליים מעבר לגדר. כתוצאה מכך התרחשו מאות שריפות בעוטף עזה ואלפי דונמים של שדות ועצי חורש נשרפו. צה"ל הגיב בירי טנקים לעבר עמדות חמאס וג'יהאד אסלאמי והפצצות של מטוסים ומסוקים. בנוסף לעימותים פרצו מפעם לפעם הסלמות קצרות, שהתבטאו בירי רקטות ופצמ"רים לעבר ישראל, בתגובה תקף חיל האוויר מטרות שונות ברחבי רצועת עזה. מצב זה נמשך עד למבצע שומר חומות.

 במאי 2018, לאור התעצמות הקומנדו הימי של חמאס, הוקם מכשול הימי בגבול רצועת עזה. המכשול מורכב משלוש שכבות – שכבה מתחת לפני הים, שכבה נוספת מאבן ושכבה שלישית של גדר תיל. בנוסף נבנתה בצמוד גדר נוספת שמקיפה את המתחם מהצד העזתי של הגבול. מלבד המכשול, נפרסה מערכת חיישנים המגלה ומתריעה מפני ניסיונות חדירה של צוללים או שחיינים מכיוון רצועת עזה. אורך המכשול הימי הוא כ-200 מטרים, רוחב הבסיס שלו הוא 50 מטרים, גובה גדר התיל מטר.