האנייה 'קיבוץ גלויות'

אחת משתי אוניות המעפילים "פאן יורק" ו"פאן קריסשנט" (ה"פאנים") היו אלה שתי האוניות הגדולות ביותר בתולדות ההעפלה, ובהן הפליגו יותר מ – 15 אלף מעפילים.

האוניות נקנו ע"י זאב שיינד איש המוסד לעלייה ב' בארה"ב, והובאו לאירופה לצורך משימתן. תחילה תוכננו להוביל את המעפילים מרומניה אך לבסוף שונתה התכנית והאניות יצאו ב – 27 בדצמבר 1947 מבורגס (בולגריה).

 מיד ביציאה מהדרדנלים ארבו להן שתי פריגטות בריטיות.  כעבור זמן קצר נוספו שש (!) משחתות ושתי סיירות.  בשלב זה, הוסכם עם הבריטים שהם יעלו לספינות לא חמושים ויקבלו את הפיקוד עליהן.

ב – 31 בדצמבר ב 15:00 עלו הבריטים לספינות, לא חמושים כמובטח.

ב  - 1 בינואר 48 הגיעו הספינות ישירות לקפריסין.

במובנים רבים פרשת ה"פאנים" היוותה נקודת שיא בהעפלה: גודל האוניות, הארגון המדוקדק שנדרש ברמת ההכנות (כפי שיתואר בהמשך) , הנחישות הבריטית למנוע הגעתן והתעסקות התקשורת במסע.