היסטוריה וייסוד העמותה

ביום ח' אייר תשמ"ח, ה- 25 באפריל 1988 נמסר למפקד חיל הים דאז, האלוף אברהם בן שושן בכנס מייסדי חיל הים,  קלף יסוד עמותת ידידי חיל הים לימים "עמותת חיל הים".

יסודות עמותת חיל הים, באגודה שקמה עם טביעתה של המשחתת "אילת".

בליל טיבוע המשחתת  אילת (מוצאי שמחת תורה 1967) התכנסו מספר חברים מראשוני הצוות של ה"אילת" והחליטו על הקמת עמותה שתקרא "האגודה להנצחת חללי המשחתת אח''י אילת".

עיקרי הפעילות במהלך עשרים שנה, כללו בין השאר:

הקמת האנדרטה המרכזית באשדוד (גן אלישבע), חלוקת מלגות לתלמידי בתי ספר ימיים, קיום שיוט שנתי, קיום טורנירים ארציים לשחייה. (בשני הטורנירים חולקו גביעים ע''ש המשחתת.)

הפעילים המרכזיים אשר פעלו בהתנדבות באגודה:

יו''ר האגודה - אבניאל לטר - מצוות המשחתת אילת.

מרדכי זרובבל - מצוות המשחתת אילת. (תרם את בנייתה של האנדרטה בגן אלישבע)

הארכיטקט כרמלי פלדמן - יוצא שייטת 5. (תכנן ועיצב את האנדרטה)

גזבר האגודה - יעקב בר-אילן (ג'קי המבורגר) ז"ל - מצוות המשחתת אילת .

חיים לקריץ ז''ל- מצוות המשחתת אילת

אלוף (מיל) מוקה מרדכי לימון ז"ל – פעיל בגיוס כספים

אל''מ מיל' שמואל ינאי ז"ל - סאמק – פעיל בגיוס כספים

יהודה ברקוביץ ז"ל - (אביו של משה ברקוביץ ז''ל אשר ניספה בטיבוע).

כל הנ''ל פעלו כל השנים בהתנדבות ובזמנם החפשי, ללא כל תמורה, כולל אי בקשת החזר הוצאות.

בימי כהונת האלוף (מיל) ביני תלם ז"ל, על פי הצעתו, שונה שם האגודה ל: "האגודה להנצחת חללי חיל הים".

בימי כהונת אלוף (מיל) זאב אלמוג הוחלט  להפוך את האגודה לעמותה ממלכתית ואזי הוקמה עמותת ידידי חיל הים. בישיבת היסוד אשר התקיימה בלשכת מפקד חיל הים  בנוכחות יו"ר האגודה להנצחת חללי חיל הים דאז,  אבניאל לטר, הוכרז על פרוק האגודה והעברת נכסיה לעמותה שזה עתה נוסדה.

בשנת 2002, אישר רשם העמותות את שינוי שם העמותה ל"עמותת חיל הים".