חיל הים הוקם ב 17 למרס 1948 .
תחילה נקרא 'השירות הימי'.
על השירות הופקד האזרח גרשון זק.
באוקטובר 1948 מונה קצין חיל הים פול שולמן לתפקיד מח''י.
פול היה כפוף לרמטכ''ל וגם לראש השירות.
בפברואר 1949 התפטרו גרשון זק ופול שולמן .
כראש השירות התמנה באופן זמני שמעון פרס, לממלא מקום מפקד חיל הים התמנה סא''ל מונייה מרדור.
ב 16 למאי 1949 התמנה האלוף שלמה שמיר לתפקיד מפקד חיל הים.
בוטלה מסגרת 'השירות הימי' וחיל הים הוכפף לרמטכ''ל בלבד.
מאז נמשכת השרשרת.